蓄能器內腔由皮囊分為兩個部分；囊內裝氮氣,囊外充液壓油。當液壓泵將液壓油壓入蓄能器時，皮囊就受壓變形，氣體體積隨壓力增加而減少，液壓油被逐漸儲存。若液壓系統工作需要增加液壓油，則蓄能器將液壓油排出,使系統的能量得到補償。
A）可伸縮性（有彈性）的膠囊裝在蓄能器中（圖1A）通過一個專用充氣閥將惰性氣體（氮氣）充入膠囊內。氣體膨脹，充滿了蓄能器殼體整個容積（圖1B）
B）當管路壓力P1大于預充壓力P0時，液壓油進入蓄能器內，膠囊被壓縮，從而將氣體容積降到V1（圖1C）
C）如果液體壓力上升到P2，氣體體積降到V2，此時達到氣液壓力平衡。這一增壓過程，氣體容積變化了V=V1-V2，此容積變量V即為可利用做能量的有效容積。
